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Introduzione
Nel panorama mondiale degli studi sulle scienze della Terra una figura di notevole spessore è quella di Gaetano Ponte (1876-1955), il quale riuscì ad affiancare alla ricerca scientifica brillantemente condotta anche l’utilizzo della tecnica fotografica che, sebbene fosse ancora agli albori del suo sviluppo, utilizzò con eccellente maestria.
Le idee e i risultati delle ricerche scientifiche condotte da Ponte, soprattutto nel campo della vulcanologia, sono ben noti attraverso la sua vasta produzione scientifica che eccelle per originalità, rigore scientifico e lungimiranza. Era invece meno noto, e sicuramente meno diffuso, il patrimonio documentaristico realizzato da Ponte attraverso la sua produzione fotografica che va dalla fine del 1800 al 1950. Questa pregevole raccolta fotografica rappresenta un patrimonio unico di documentazione storica dell’attività dei vulcani attivi Italiani, in particolare dell’Etna e di Stromboli, e risulta ancora più impreziosito dal fatto che le immagini, talvolta accompagnate da precisi commenti dell’autore, erano scattate da un esperto scienziato.
L’obiettivo primario della cooperazione tra l’Archivio Fotografico Toscano di Prato (AFT) e l’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) è stato quello di tutelare, catalogare, rivalutare e diffondere la collezione fotografica di Gaetano Ponte con particolare riferimento al significato scientifico in essa contenuto.
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Tessera di membro-corrispondente rilasciata nel 1900 dal Photo-Club di Parigi.
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